Pilgerreise von Wells nach Glastonbury

Zwei Tipps für einen Besuch in Glastonbury…

Erstens: Es gibt keine bessere Art anzureisen, als den einsamen und dramatischen Glastonbury Tor zu erklimmen, eine Pause einzulegen, um die Aussicht zu genießen, und dann in das mystische Treiben der Stadt hinabzusteigen, die sich am Fuße des Tor drängt.

Zweitens: Wenn Sie über den Tor anreisen, ist es am besten, wenn Sie zu Fuß gehen und Ihrer persönlichen Pilgerreise von der Wells Cathedral zu den heiligen Ruinen der Glastonbury Abbey folgen. Wenn Sie von Wells aus zu Fuß kommen, vermeiden Sie die Tagesausflügler, indem Sie sich von Osten her an den Tor heranschleichen, ganz wie ein Hobbit auf einer „Hintertür“-Route durch einen Streifen versteckter, ländlicher Somerset.

Die Wanderung von der Wells Cathedral führt über den historischen Monarch's Way durch schattige Apfelplantagen, über alte, bewaldete Hügel und schließlich entlang eines hohen Bergrückens, der sich über die ausgedehnten Somerset Levels erhebt. Während der gesamten Wanderung folgen Sie einem Weg, der sich entlang der Ley-Linien zu dem unverkennbaren und perfekt kegelförmigen Tor schlängelt. Für Wanderer ist diese Route wie eine kleine Quest ... mit einem eigenen Heiligen Gral, den es am Ende zu finden gilt!

Wegbeschreibung

 Die Route verlässt den Mendip Way auf der Wiese unterhalb der hoch aufragenden Kathedrale von Wells, ein passender spiritueller Start für unsere Wanderung. Von hier aus führt unser heiliger Weg nach Glastonbury aus der „Stadt“ hinaus durch den Penniless Arch und den mittelalterlichen Marktplatz in das märchenhafte Gelände des Bischofspalasts, vorbei an seinem ruhigen Wassergraben und den robusten, burgähnlichen Mauern bis zu den Wiesen dahinter, mit einigen beeindruckenden Ausblicken zurück auf die Kathedrale, während Sie sich vom Trubel von Wells verabschieden und in die Ruhe und Stille eintauchen, die jede Wanderung durch die reiche und versteckte Landschaft des Landesinneren von Somerset begleitet.

Sie werden schnell von einem großen und alten Stück kühlem, üppigem Waldland verschluckt, voller geschäftiger Eichhörnchen und dem Gesang von Vögeln. Sie wandeln nun auf den Spuren eines verzweifelten Königs – auf dem Monarch's Way, einem Teil eines epischen 615 Meilen langen Fernwanderwegs, der von Worcester nach Brighton führt und der Fluchtroute folgt, die König Charles II. 1651 genommen hat.

Nach einer demütigenden Niederlage im Englischen Bürgerkrieg in der Schlacht von Worcester und mit einem Kopfgeld von 1000 Pfund auf ihn ausgesetzt, wurde König Charles von Oliver Cromwells parlamentarischen Truppen entlang dieser Route verfolgt, über die Mendips via Wells, als er sich auf den Weg zur Südküste machte, um ein Boot zu finden, mit dem er ins Exil nach Frankreich fliehen konnte.

Nachdem Sie den jungen Fluss Sheppey überquert haben, erreichen Sie den ersten Aufstieg des Tages, während Sie von den niedrigen Wiesen hinauf in die Baumgrenze auf einem alten Hochlandgebiet namens Worminster Down steigen.

Auf der Nordseite wird der Weg schmaler und steiler und schlängelt sich durch Bäume und Gestrüpp (achten Sie auf Kaninchen und Rehe, wenn Sie auf diesem wenig begangenen Weg klettern). Wenn Sie eine Pause einlegen, um zu Atem zu kommen, schauen Sie hinter sich und genießen Sie den großartigen Blick über die Niederungen auf die Kathedrale von Wells, die stolz und eingerahmt dasteht, aber dennoch von der großen Mendip-Bergkette hinter ihr in den Schatten gestellt wird. Der Wald endet plötzlich am Gipfel, sodass Sie die offenen Felder von Worminster Down überqueren können. Es ist eine flache, luftige Fläche, auf der sich üppige Kornfelder bis zum Horizont erstrecken und die Halme im Wind über die Spitze eines abgelegenen Hochlands wehen, das in beide Richtungen vom Bergrücken aus einen schönen Ausblick bietet.

Der Abstieg vom Hügel führt Sie zurück in alte, dichte Wälder, und diesmal führen Sie die ziegenartigen Pfade hinunter und offenbaren Ihnen die ersten Anzeichen des „alternativen” Lebensstils, für den dieser Teil von Somerset bekannt ist, als Sie plötzlich auf ein gut verstecktes Lager mit semi-permanenten Zelten und Jurten tief im Wald stoßen.

Wenn Sie den Wald verlassen und den Steilhang hinuntersteigen, um wieder auf die Ebene zurückzukehren, gelangen Sie auf einen versunkenen Viehweg, der zum verschlafenen Dorf North Wootton führt – eine dieser alten Routen, die so alt sind, dass die Bäume über Ihrem Kopf miteinander verwoben sind und Sie unter einem prächtigen grünen Tunnel aus Ästen hindurchgehen können.

Der Monarch's Way umgeht das Dorf, ermöglicht aber an verschiedenen Stellen den Zugang zur hübschen Kirche St. Peter aus dem 14. Jahrhundert, die gedrungen an einer alten Furt über den Bach steht. North Wootton ist im Domesday Book als Teil des Besitzes der Abtei von Glastonbury verzeichnet und wurde überraschenderweise vielleicht für seine ausgezeichnete Weinproduktion bekannt!

Es ist ein klassisches ländliches Somerset-Dörfchen mit einem zufälligen Labyrinth aus grasbewachsenen Fußwegen, die gepflegte Gärten, kleine Obstgärten und hübsche Cottages mit den beiden großen Institutionen des ländlichen Lebens in Somerset verbinden – der Dorfkirche ... und dem Pub, dem The Crossways Inn.

Wenn man den Pilton Hill oberhalb des Dorfes erklimmt, hat man einen schönen Blick zurück auf Worminster Down, wo man an einer Landschaft mit wirbelnden Erdwällen und schmalen Bergrücken vorbeikommt, die an mittelalterliche Streifenackerkultur erinnern und an die ordentlichen Reihen eines chinesischen Reisfeldes denken lassen.

Aber es sind eher Äpfel und Apfelwein als Reis, die Somerset der Welt zu bieten hat, und der nächste Abschnitt führt Sie durch einen Teil größerer und rauerer Apfelplantagen, deren Bäume sich unter der Last ihrer Früchte biegen.

Dahinter ändert sich die Landschaft erneut, wenn Sie die Spitze der Somerset Levels umrunden. Diese völlig flachen Gebiete lagen einst unter dem Meer und sind heute von kleinen Deichen durchzogen, die lokal als „Rhynes” bekannt sind und sich bis zu dem Teil der Levels schlängeln, der als Queens Sedgemoor bekannt ist und zwischen Ihnen und dem immer höher werdenden Glastonbury Tor liegt.  

Sie haben noch einmal die Gelegenheit, im The Apple Tree, einem familiengeführten Pub direkt an der Route, einen Schluck Cider zu trinken, bevor Sie den bewaldeten Kamm des Pennard Hill erklimmen, der sich 400 Fuß über die Ebene erhebt.

Sie befinden sich nun in der Nähe des weltberühmten Glastonbury Festivalgeländes auf Michael Eavis' Worthy Farm.

Die Aussicht von oben ist für Wanderer auf dem Mendip Way von großer Bedeutung. Von hier aus, jenseits von Wells, können Sie den mächtigen Mendip-Kamm und all seine Erhebungen sehen, die sich bis zur Küste von Somerset bei Brean Down und zum Beginn Ihrer Wanderung auf dem Mendip Way erstrecken – so ziemlich die gesamte Wanderroute in einem Panoramablick.

Nach etwa einer Meile auf dem hohen Bergrücken ist es Zeit, zum Dorf West Pennard hinabzusteigen und den letzten Abschnitt zu bewältigen, um weitere Teile der Levels bis zur „Insel Avalon” und dem schwer fassbaren Tor zu durchqueren.  Etwa eine Meile darunter beginnt der Aufstieg, wenn Sie das alte Herrenhaus in Norwood Park erreichen, den größten der Hirschparks der Abtei, der um 1480 von Abt Selwood als Residenz der Äbte erbaut wurde und in seiner Blütezeit 800 Hirsche beherbergte.

Ein kurzer Abstecher ermöglicht es Ihnen, die Eichen von Avalon zu besuchen – liebevoll Gog und Magog genannt und vermutlich über 2000 Jahre alt. Gog und Magog sind nach biblischen Riesen benannt und kommen sowohl im Alten Testament als auch im Koran vor. Hier markierten sie den traditionellen Eingang zum Tor und gelten als die letzten einer zeremoniellen Druidenallee aus Eichen.

Sie sind zweifellos riesig, sehr alt und obwohl die Bäume selbst tot sind, sind sie in diesen heiligen Ländern aus robustem Material und stehen auch heute noch aufrecht. Ganz im Sinne des „Glastonbury-Geistes” sind sie mit Notizen, Dekorationen, Bändern und Verzierungen von gläubigen Anhängern geschmückt, die sie besuchen.

Wenn man den Fuß des Tor erreicht, spürt man leicht die Anziehungskraft der Geschichten und Legenden, die diesen Ort umgeben, den viele für den Gipfel von König Arthurs Insel Avalon halten. Es ist ein metaphorischer Heiliger Gral, auch wenn uns der echte entgeht, und der Aufstieg zum Gipfel ist der Höhepunkt der Tageswanderung.

Der letzte Abschnitt ist ein atemberaubender Aufstieg direkt über den hellgrünen, grasbewachsenen Hang, um den Steinturm zu erreichen, der hoch und stolz über Ihnen thront, inmitten der flachen Weiten der Somerset-Sümpfe. Seit prähistorischen Zeiten ist dies ein Wallfahrtsort.

Dies ist einer der höchsten Punkte in diesem Teil von Somerset. Somerset selbst bedeutet „Land der Sommermenschen” und wurde nur in den Sommermonaten besiedelt, als der Tor noch eine mystische Insel über dem tosenden Meer war. Ausgrabungen auf dem Tor haben eine Reihe von Gräbern, Steinfundamenten und Fundamenten zutage gefördert, was darauf hindeutet, dass dieser Gipfel über Hunderte von Jahren hinweg sowohl als spirituelle als auch als defensive Festung genutzt wurde.

Die steilen Terrassen an den Hängen des Tor sind nach wie vor ein Rätsel, und es ist nicht bekannt, ob sie natürlich entstanden sind oder in längst vergangenen Zeiten von Menschenhand geschaffen wurden. Die frühe Kirche, die auf dem Tor erbaut wurde, wurde 1275 durch ein Erdbeben (ja, wirklich!) zerstört, und die Ersatzkirche St. Michael verfiel, nachdem die Glastonbury Abbey, die unter Ihnen liegt, 1539 von König Heinrich VIII. aufgelöst wurde. Als solches ist es auch ein Ort des heiligen Martyriums.

Der Abt von Glastonbury, Richard Whyting, wurde, nachdem er sich geweigert hatte, die Abtei aufzugeben, von Pferden hierher auf den Gipfel des Tor gezogen, wo er wegen seines Glaubens gehängt, gevierteilt und ausgeweidet wurde.

Im Laufe der Jahrhunderte wurden die meisten Steine der Kirche für andere Gebäude abtransportiert, sodass nur noch der einsame Turm wie ein Wächter emporragt und dramatisch an die turbulente Vergangenheit von Glastonbury erinnert.  Mit einem 360-Grad-Panorama und einer Aussicht, die sich endlos zu erstrecken scheint, werden Sie hier schnell von einer eklektischen und vielfältigen Mischung von Menschen begleitet. Von keuchenden Glastonbury-Touristen und spirituellen Trommlern, die von ihren Ley-Linien aus trommeln, bis hin zu denen, die sich aus der Stadt hierher gekämpft haben, überzeugt von den angeblichen Heilkräften des Tor.

Es ist ein Ort, der Aufmerksamkeit verlangt, wie ein Magnet, der alle in der unmittelbaren Umgebung dazu bringt, das Bedürfnis zu verspüren, auf den Gipfel zu steigen!